Знакомьтесь: снежный баран (Ovis nivicola), или толсторог, или чубук, семейство полорогих, отряд парнокопытных. Этот вид населяет труднодоступные скалы, крутые каменистые и сильно изрезанные склоны с относительно пологими участками, занятыми пастбищами.
Нужно отметить, что ареал снежных баранов очаговый и в наши дни охватывает горные массивы Средней и Восточной Сибири, Дальнего Востока и Северной Америки. Некогда область обитания этих животных была намного шире и занимала бόльшую часть Северной Азии, начиная от Енисея, а также западную часть Северной Америки, доходя до современных границ Мексики.
Современная систематика снежных баранов – вопрос спорный. Обычно их делят на две группы: американские – Ovis dalli (тонкорог) и Ovis canadensis (толсторог), включающие до 20 подвидов, и азиатские – уже упомянутый Ovis nivicola (в дословном переводе «баран снежный») с еще 3–4 подвидами.
Все снежные бараны отличаются плотным, коренастым сложением, шея
и ноги у них относительно короткие и толстые.
Высота в холке самцов и самок азиатских баранов
составляет в среднем 112 и 100 см, масса
тела – 150 и 68 кг соответственно. Окраска
варьирует от темно-бурой и почти черной
до светло-серой и белой.
Небольшая голова баранов увенчана рогами, которые у взрослых
самцов спирально изогнуты и в основании достигают
в окружности 38 см, отчего эти животные и названы
толсторогами. У самок рога короткие и тонкие,
с расходящимися в стороны концами
Современная область распространения азиатских и американских снежных баранов. По данным Международного союза охраны природы (IUCN)
Есть мнение, что азиатские и американские снежные бараны эволюционно разошлись около 600 тыс. лет назад, но предки этих животных попали из Азии в Северную Америку по «сухопутному мосту» Берингия значительно раньше: в конце плиоцена – начале плейстоцена (3,6–1 млн лет назад) (Cowan, 1940; Ramey, 1993).
Азиатские снежные бараны в плейстоцене занимали значительно более обширный ареал, чем современные подвиды Северной Азии. Сегодня все они обитают на территории России. Их американские собратья в недавнем прошлом также были распространены более широко (Buechner, 1960).
При взгляде на карту современного распространения снежных баранов сразу обращает на себя внимание отдельно расположенный очаг обитания, отстоящий на 1,1 тыс. км к западу от основного азиатского ареала, что вдвое больше расстояния от «азиатов» до американских сородичей. Это и есть обитель путоранского подвида снежного барана (Ovis nivicola borealis).
Изолированность этого подвида в пределах плато Путорана, а также его высокая приспособленность к условиям конкретной горной местности определила его эндемичность. Другими словами, это животное обитает только здесь и нигде более. Ведь даже ближайшие ископаемые останки снежных баранов были обнаружены на расстоянии более тысячи километров от восточной границы ареала путоранского подвида (Боескоров, 2013).
Кстати сказать, несмотря на то что первоначально «толсторогами» было принято называть лишь некоторых американских снежных баранов, а «чубуками» – ряд азиатских подвидов, эти наименования нередко применяют и к их путоранским сородичам.
Стадо снежных баранов на плато Путорана. Здесь крупными считаются стада по 10–15 голов, а 20 особей – это уже выдающаяся группировка. Фото автора
Но почему бы не допустить некоторую вольность и не поименовать сокращенно путоранского снежного барана, к примеру, путораном? Ведь такое название будет точным и индивидуальным в силу полной географической изоляции этого подвида, обусловленной природными «обстоятельствами непреодолимой силы».