Ежегодно, начиная с 2008 года, отмечается особый день, посвященный моржам – величественным обитателям северных морей. Эта инициатива, зародившаяся благодаря Всемирному фонду дикой природы и Совету по морским млекопитающим, призвана привлечь внимание к непростой судьбе этих уникальных животных.
Моржи, единственные представители своего семейства, по праву считаются одними из самых крупных ластоногих, уступая в размерах лишь морским слонам. Эти морские исполины облюбовали холодные воды Северного Ледовитого океана, населяя прибрежные зоны Канады, Аляски, России, Гренландии и Норвегии. Среди них выделяют три подвида: тихоокеанский, атлантический и лаптевский. На территории России, в частности у берегов Таймыра и в Карском море, встречаются атлантический и лаптевский подвиды. Оба эти подвида находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красные книги России, Красноярского края, а также в международный список МСОП.
Впечатляющие размеры моржей поражают: самцы могут достигать четырех метров в длину и весить до полутора тонн, тогда как самки немного уступают им, набирая до 800 килограммов. Спасением от ледяных вод служит толстый слой подкожного жира, достигающий у некоторых особей 15 сантиметров. У самцов есть уникальная особенность – парный подкожный мешок, позволяющий им комфортно отдыхать на воде.
Несмотря на кажущуюся неповоротливость на суше, в воде моржи демонстрируют удивительную ловкость и маневренность, развивая скорость до 35 км/ч. Особенно активны и игривы молодые особи.
Визитной карточкой моржей являются их бивни – мощные верхние клыки, присутствующие у обоих полов и достигающие у некоторых особей 80 сантиметров в длину и весом до 5 килограммов. Самцы используют бивни в ритуальных поединках за самок, а также для защиты от хищников. Кроме того, бивни помогают им взбираться на льдины и добывать пищу из-под воды.
Основу рациона моржей составляют донные беспозвоночные: моллюски, черви и ракообразные. Для их поиска животные используют свои чувствительные усы – вибриссы, которые помогают им находить добычу даже в мутной воде и на дне.
Моржи на лежбище
Моржи – социальные животные, образующие на побережьях и льдинах огромные колонии, насчитывающие от десятков до тысяч особей. Летом и осенью они предпочитают прибрежные лежбища, а зимой мигрируют на плавучие льдины для выведения потомства. Эти миграции делают их особенно уязвимыми.
К сожалению, моржи сталкиваются с серьезными угрозами. Изменение климата приводит к таянию льдов, сокращая их естественную среду обитания и делая их более беззащитными. Загрязнение водоемов, судоходство и шум негативно сказываются на их здоровье и коммуникации. Пластиковые отходы и химические вещества, попадающие в океан, вызывают заболевания и снижают репродуктивные способности. Несмотря на запрет охоты в России, в некоторых странах она все еще продолжается, усугубляя положение.
Исчезновение моржей может иметь непредсказуемые последствия для всей арктической экосистемы. День моржа – это важная возможность напомнить о хрупкости этих удивительных созданий и необходимости их сохранения для будущих поколений.
Текст: Виолетта Стрекаловская, старший научный сотрудник.
Фото из архива ФГБУ «Заповедники Таймыра».