Исполнилось 50 лет с момента интродукции на полуостров Таймыр крупного копытного зверя мамонтовой фауны – овцебыка! Это событие стало исторической вехой в зоологической науке России. Долгое время наша страна не имела ценного иноземного вида. Лишь в 1974 году, благодаря предварительным договорённостям правительств Канады и СССР, появилась возможность передать нашей стране в качестве подарка партию овцебыков.
Мускусный бык или овцебык – древний обитатель северных широт, уникальный, ценный зверь. Его считают ровесником мамонта. Этот вид дожил до наших дней лишь в северных районах Канады и в Гренландии. На большей части европейского и азиатского севера он вымер вместе с мамонтом и другими крупными животными в начале голоцена, 80-90 тыс. лет тому назад. Дольше всего в Евразии овцебык сохранился на севере Таймырского полуострова, где последние особи жили ещё около 3 тысяч лет назад.
В Российской Арктике, акклиматизация овцебыков началась с середины 70-х годов. Зверей завезли с североамериканского континента и выпустили на полуострове Таймыр и острове Врангеля. В результате непростой и даже самоотверженной работы, фауна России пополнилась еще одним видом –– овцебыком, или мускусным быком.
Попытки возродить популяцию предпринимались неоднократно. Например, в конце 1920-х годов академик Н. Верховский обратился к норвежскому полярнику Ф. Нансену с просьбой оказать помощь в закупке овцебыков в Гренландии, но безрезультатно. Первый Всесоюзный съезд по охране природы принял резолюцию, в которой рекомендовал вселение овцебыков в Российскую Арктику. К сожалению, ни в тридцатые, ни в последующие годы закупка мускусных быков для нашей страны не состоялась. Мечта российских зоологов осуществилась лишь в середине 1970-х годов.
Новый копытный вид арктической фауны России был завезен с североамериканского континента в 1974-1975 гг. и выпущен на полуострове Таймыр (30 особей) и на острове Врангеля (20 особей). В результате длительной акклиматизации в новой среде обитания, при естественном отходе животных, эксперимент по интродукции овцебыка не сразу, но все же удался. В двух регионах нашей страны созданы природные популяции. Сейчас овцебыки на Таймыре составляют около 5000 особей. Эта численность овцебыков на полуострове была определена авиаучетом летом 2022 года сотрудниками ФГБУ «Заповедники Таймыра» М.Г. Бондарем и Л.А. Колпащиковым.