В настоящее время Европейский cовет по учётам птиц (European Bird Census Council, http://www.ebcc.info/new-atlas.html) приступает к подготовке издания Второго Атласа гнездящихся птиц Европы, который будет содержать карты современного распространения птиц и отражать их изменения за 20–30-летний период (первый Атлас гнездящихся птиц Европы опубликован в 1997 году). Россия, площадь которой составляет почти 40% площади Европы, участвует в этом проекте, создавая свой Атлас, который будет опубликован к 2020 году. Атлас необходим нам всем для того, чтобы обобщить и наглядно представить данные о том, сколько, где и каких птиц у нас гнездится. В Атлас войдут материалы о гнездовании птиц с 2005 по 2017 годы включительно. Данные российского атласа войдут и во Второй Европейский Атлас гнездящихся птиц.
Зачем вообще нужны атласы распространения каких-либо групп животных? Для того, чтобы знать распространение каждого вида. Может показаться, что это давно известно. Но, во-первых, не для всех видов до сих пор точно известны ареалы. Даже для обычных видов самое интересное определить точные границы их распространения. Во-вторых, есть виды, которые сокращают численность и исчезают на каких-то территориях, а есть виды, которые наоборот расселяются или увеличивают численность. Периодическое создание атласов позволяет отследить эти изменения. Для целей охраны природы очень важно знать, где и с какой численностью встречаются редкие, например краснокнижные виды, чтобы планировать создание заказников, заповедников и других охраняемых территорий. Для охотничьего хозяйства необходимы сведения о численности охотничьих видов в каждом регионе.